Por: Dalvino Barbosa.
O futebol maranhense já conhece o seu destino na Copa do Nordeste 2026. Em sorteio realizado pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF) na tarde desta terça-feira (3), Maranhão e Imperatriz conheceram seus adversários na busca pelo título da competição.
Com o novo regulamento da competição, o Maranhão vai integrar o Grupo D, enquanto o Imperatriz ficou no Grupo C, configuração que coloca os dois rivais frente a frente logo na fase de grupos.
A edição deste ano marca a estreia de um novo formato, com 20 clubes divididos em quatro chaves de cinco. (A, B, C e D). Na fase inicial, os times não enfrentam adversários do próprio grupo; os confrontos ocorrem exclusivamente entre blocos: equipes do Grupo A duelam contra as do Grupo B, enquanto as do Grupo C encaram as do Grupo D.
Neste sistema de turno único, cada participante fará cinco partidas. Vale destacar que os clubes integrantes dos grupos A e C possuem a vantagem de mandar três jogos em casa, atuando como visitantes em apenas dois.
Após as cinco rodadas iniciais, os dois melhores colocados de cada chave garantem vaga nas quartas de final. Esta etapa será decidida em jogo único, com os seguintes cruzamentos:
1º do Grupo A contra o 2º do Grupo C
1º do Grupo B contra o 2º do Grupo D
1º do Grupo C contra o 2º do Grupo A
1º do Grupo D contra o 2º do Grupo B
A partir das semifinais, o regulamento muda para o sistema de ida e volta. Nas finais, o mando de campo do segundo jogo (a grande decisão) pertencerá à equipe que somar a melhor campanha em toda a competição.
Confira o calendário por fase:
Fase de grupo
1ª rodada: 25 ou 26 de março
2ª rodada: 28 ou 29 de março
3ª rodada: 8 ou 9 de abril
4ª rodada: 15 ou 16 de abril
5ª rodada: 29 ou 30 de abril
Quartas de final
6 ou 7 de maio
Semifinais
Ida: 20 de maio
Volta: 27 de maio
Final
Ida: 3 de junho
Volta: 7 de junho